Te veel buikvet heeft een aantal nadelen: geen conditie, risico op hartziekten en diabetes. Maar het zou niet altijd slecht voor de gezondheid, integendeel. Amerikaanse wetenschappers vermoeden dat de extra vetlaag in de buik kan helpen bij het reguleren van de weerstand en het herstellen van beschadigd weefsel.
Het sleutelelement is het omentum, een buikvlies waarin de organen en een laag vet worden vastgehouden. Bij mensen met overgewicht, wordt daar net veel vet opgeslagen. Vroeger dachten wetenschappers dat het geen nut had, maar wetenschappers aan de universiteit van Chicago vonden iets anders.
“Het is duidelijk dat dit buikvet niet zomaar aanwezig is”, concludeerde Dr Makio Iwashima van Loyola University Chicago Stritch School of Medicine. De wetenschappers hopen naast hulp bij orgaantransplantaties ook op een voordeel voor patiënten met auto-immuniteitsziekten, zoals Lupus en de ziekte van Crohn.